El budismo incluye el concepto de los cinco colores (Pancha-Varna en sánscrito). Estos colores son blanco, amarillo, rojo, azul y verde.
En Chandamaharosana Tantra:
- El negro simboliza la matanza y la ira.
- Blanco significa calma y pensamiento
- El amarillo significa restricción y nutrición.
- Rojo para archivar y llamar
- Verde significa exorcismo
La numeración de los colores puede cambiar, pero el número sigue siendo cinco.
Los cinco Budas trascendentales, que encarnan los aspectos abstractos de la Budeidad, están dotados cada uno de un color diferente en sus sadhanas:
Cabe señalar que cada uno de estos cinco Budas y los colores asociados con ellos deben promover el proceso de transformación a través del cual ciertos delirios humanos se convierten en propiedades positivas.
En particular, se cree que a través de la meditación en colores individuales que contienen sus respectivas esencias, se puede lograr la siguiente metamorfosis:
- White transforma el engaño de la ignorancia en la sabiduría de la realidad
- El amarillo convierte el orgullo en sabiduría de la igualdad
- El azul convierte la ira en sabiduría como un espejo
- El rojo transforma la ilusión del apego en la sabiduría del discernimiento
- El verde transforma los celos en sabiduría de perfección
Por lo tanto, encontramos que el pensamiento budista antiguo puso gran énfasis en el significado espiritual de los colores, lo que por supuesto influyó en el desarrollo y la práctica de la estética budista.
Un examen más detallado de los cinco colores nos lleva al Mahavairochana Sutra, que establece que un mandala, el epítome del budismo tibetano, debe pintarse en cinco colores. También dicta que en el mandala se debe comenzar con blanco y continuar con rojo, amarillo, azul y negro.
Chakrasambhara tantra dicta que las paredes de un mandala deben pintarse en cinco colores y que se debe mantener el orden del negro en el interior, seguido del blanco, amarillo, rojo y verde.
En ciertos mandalas, las cuatro direcciones dentro del palacio están indicadas por diferentes colores. El este está indicado por blanco, el oeste por rojo, el norte por verde y el sur por amarillo, mientras que el centro está pintado de azul.
Sin embargo, Kalachakra tantra prescribe un esquema de color completamente diferente para indicar las diferentes direcciones: el negro indica el este, el amarillo indica el oeste, el blanco indica el norte y el rojo indica el sur.
Independientemente de la asignación de color a las direcciones, el círculo protector de un mandala generalmente siempre se dibuja en rojo.
La referencia a los cinco colores también se hizo en un contexto completamente diferente, a saber, el proceso de purificación y potenciación de los órganos de los sentidos.
Esto es lo que sucede durante la meditación de la diosa Tara:
- Blanco para los ojos
- Azul para los oídos
- Amarillo para la nariz
- Rojo para la lengua
- Verde para la cabeza
En una visualización espectacular, la tradición tibetana afirma que el zumbido de la sílaba (parte de Om Mani Padme Hum), aunque azul, emite cinco colores diferentes. El punto (gota) de la luna creciente debe ser azul, la luna creciente es blanca, la cabeza es amarilla, la sílaba «ha» es roja y la vocal «u» es verde.
Los cuatro elementos aire, fuego, agua y tierra también se identifican en Kalachakra Tantra con cuatro colores diferentes: azul (o negro), rojo, blanco y amarillo, respectivamente.
Estos cuatro elementos también se representan como semicirculares, triangulares, circulares y cuadrados, respectivamente.
Este es un precursor de las imágenes tántricas, donde el color y la geometría (que no se excluyen mutuamente) son los bloques de construcción básicos que componen la construcción completa del simbolismo tántrico.